L’ajout de Jake Burger aux White Sox 2021 a-t-il un sens ?
Jake Burger a parcouru un chemin assez sinueux au cours des quatre dernières années. Il était le 11e choix des White Sox lors du repêchage de la MLB 2017 et était considéré à l’époque comme une future pierre angulaire de la franchise en reconstruction. Son chemin vers les ligues majeures a impliqué de nombreux ralentisseurs et maintenant un détour de position. Lorsque les White Sox ont choisi Burger hors de l’État du Missouri au début du processus de reconstruction, beaucoup le considéraient comme le troisième joueur de base du futur, ou à tout le moins, l’héritier présomptif de Jose Abreu au début.
Puis 2018 est arrivé. Lors de son premier match d’entraînement de printemps de la Major League, Burger s’est rompu le tendon d’Achille en courant en premier sur un Groundball. Je me souviens avoir regardé la webdiffusion de ce match et alors que le jeu était terminé, il était introuvable. Ensuite, la caméra s’est tournée vers lui, se tordant de douleur à quelques pas de la boîte du frappeur. Il a été confirmé quelques jours plus tard qu’il avait rompu son tendon d’Achille et que le jeune qui était censé être sur une voie rapide vers les ligues majeures perdrait une année entière de temps de développement.
Après une intervention chirurgicale pour réparer la blessure, Burger marchait simplement dehors en Arizona quand cela s’est reproduit. La malchance effrayante d’un athlète du début de la vingtaine ayant la même blessure se produit deux fois en quelques mois est quelque chose que l’on ne s’attendrait qu’à arriver aux White Sox. Devant revenir à la case départ du point de vue de la réadaptation, la disponibilité de Burger pour la saison 2019 est désormais remise en question. Lorsqu’il n’a pas pu entrer sur le terrain cette saison-là, beaucoup ont commencé à douter que nous le reverrions un jour. Ensuite, vous avez une pandémie mondiale qui a anéanti une autre saison pour les ligues mineures. La réalité d’un ancien choix de première ronde manquant trois saisons de développement semblait être le clou de la mort dans le cercueil de la carrière professionnelle de Burger.
Jake Burger est une histoire de persévérance. La plupart des mortels confrontés à une blessure catastrophique qui les éloigne de la seule chose dans la vie qu’ils aiment vraiment, manquent de force mentale pour surmonter. Pour que cela se produise deux fois avec une série de complications et une pandémie mondiale saupoudrée, je ne pense pas que quiconque puisse reprocher à Burger de s’être éloigné de son rêve d’enfance. Mais en 2021, Jake Burger est de retour sur le terrain et il frappe à la porte pour rejoindre une équipe aux aspirations World Series face à toute cette adversité.
Le retour
Lorsque le ballon des ligues mineures affiliées a repris en mai, Burger a été affecté à Triple-A Charlotte, une affectation quelque peu agressive pour un joueur qui avait 217 PA en ballon professionnel, aucun au-dessus de High-A. À ce stade, Burger a tenu le coup après avoir raté trois saisons d’AP et du temps de développement. En 34 matchs avec les Knights, Burger a réduit de 0,277/0,320/0,555, bon pour un 124 wRC+ avec huit circuits.
En surface, on pourrait regarder ces chiffres et dire qu’il justifie un voyage à Chicago pour aider une liste épuisée de blessures qui commence à montrer ses verrues offensivement. Cependant, les Knights jouent peut-être dans le parc le plus offensif des ligues mineures, Truist Field. L’environnement de pointage de la course dans Triple-A est très différent de celui des ligues majeures 2021. Tout en produisant à un clip 24% au-dessus de la moyenne de la ligue, est-ce suffisant pour croire que Burger peut tenir le coup au plus haut niveau du sport ?
J’ai personnellement des doutes. Les problèmes de discipline de Burger ont été exposés à ce stade pour Charlotte, car il ne marche que 5,4% du temps tout en frappant à un clip de 26,5%. Pour moi, l’éclaireur non entraîné, c’est problématique face à des lanceurs qui ne sont pas particulièrement élevés sur le totem potentiel et à des gars qui ont échoué en leur temps au plus haut niveau du jeu.
Des places boursières
La blessure de fin de saison au joueur de deuxième but Nick Madrigal a forcé les White Sox à rechercher des alternatives pour remplir la clé de voûte au quotidien. Dans un développement intéressant le week-end dernier, Burger a commencé à la deuxième base pour la première fois en tant que professionnel. À ce stade de sa carrière professionnelle, Burger avait joué exclusivement dans les coins intérieurs. Alors, l’organisation le considère-t-elle comme une option pour combler le vide laissé par Madrigal ?
Il semblerait qu’ils aient l’intention de déterminer si le jeune de 25 ans peut, en effet, gérer le poste. En sortant de l’État du Missouri, des questions entouraient la capacité de Burger à rester dans le coin chaud à long terme en raison de sa taille et des notes moyennes d’athlétisme des éclaireurs. Comme aime à le dire Steve Stone, analyste des couleurs des White Sox, la troisième base est plus une position réactionnaire tandis que la deuxième base est plus une position de gamme. Alors, un joueur comme Burger pourrait-il gérer cela?
Une compétition qui a été lancée pour Burger au moment de sa sélection était l’ancien joueur de troisième but des Twins (vomir) et des Cubs, Gary Gaetti. Depuis sa blessure, Burger a fait un travail formidable pour changer son corps et devenir plus mince qu’à aucun moment depuis son arrivée à Missouri State. Cependant, il est toujours un joueur plus important et ceux avec cette construction n’ont historiquement pas bien réussi en deuxième base.
Ces dernières années, cette tendance a été contrariée dans une certaine mesure. Nous avons vu des joueurs tels que Mike Moustakas et Max Muncy, qui ont tous deux des builds similaires à Burger, voir le temps à la clé. Cependant, les deux joueurs ont été membres d’organisations connaissant les données et utilisant le changement pour tenter de camoufler les lacunes en termes de portée de ces joueurs. Depuis son retour en pirogue, Tony La Russa n’a montré aucune volonté de le faire. En fait, ce matin, les White Sox se classent 29e au baseball en termes de nombre total de quarts de travail. Cela a-t-il finalement permis à Burger de réussir, en particulier compte tenu de son expérience limitée à ce poste ? J’ai tendance à penser que non.
De plus, il y a beaucoup plus de nuances à jouer en second que dans le coin chaud. Les joueurs doivent beaucoup plus se soucier du jeu de jambes autour du sac, faire passer rapidement le ballon du gant à leur main de lancer lors du double tour de jeu, couvrir le sac lors des tentatives de base volées et s’aligner correctement lors des jeux de relais. C’est beaucoup à prendre pour quelqu’un qui essaie d’apprendre à la volée au milieu d’une course de fanions.
Cela arrivera-t-il ?
Il n’y a tout simplement pas assez de données d’échantillon pour comprendre comment Burger a pris le poste, et personnellement, je n’ai pas été en mesure de trouver des rapports de dépistage fiables sur l’apparence de sa mobilité à son retour. De mon point de vue, si les White Sox croient vraiment qu’ils peuvent remporter le fanion de la Ligue américaine, demander à un joueur de 25 ans qui a raté trois saisons et qui a maintenant changé de poste de combler un vide n’est tout simplement pas réaliste.
L’histoire de Jake Burger est celle de la détermination et de la persévérance face à l’adversité redoutable. Il frappe à la porte de la réalisation de son rêve, mais je ne pense pas que lui demander d’occuper un nouveau poste pour une équipe en lice lui rende service, à lui ou à l’équipe. Il y a trop de variables en jeu pour que cette expérience potentielle réussisse en 2021, à mon avis.
Je serai le premier à admettre que je me suis trompé sur beaucoup de choses au cours des cinq dernières décennies que j’ai passées sur cette Terre à regarder le baseball, et cela pourrait très bien s’avérer être un autre sur la longue liste . Cependant, si je suis les White Sox, je veux que l’équipe et Jake Burger réussissent. Lui demander de venir dans les ligues majeures et d’apprendre un nouveau poste à la volée n’y parvient pas non plus.
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