Bridgepoint pourrait être sur le point de vendre Burger King UK

Le nouveau propriétaire coté des opérations britanniques de Burger King a commencé à élaborer des plans pour la vente de l’entreprise l’année prochaine dans un pari sur une reprise accélérée de l’industrie de la restauration britannique touchée par la pandémie.

Sky News a appris que Bridgepoint Group menait des discussions préliminaires avec des banques d’investissement au sujet d’une vente aux enchères de l’une des chaînes de restauration rapide les plus connues du pays.

Il est peu probable que les discussions aboutissent à un processus de vente formel avant 12 mois supplémentaires, selon les initiés, bien qu’ils aient ajouté que l’on pourrait démarrer au début de 2022 si les ventes continuent de croître à un rythme important.

La nomination potentielle de banquiers est susceptible d’alerter les sociétés de capital-investissement rivales et les acheteurs potentiels, et survient exactement un an après que le directeur général de Burger King UK, Alasdair Murdoch, a mis en garde contre des pertes d’emplois substantielles et des fermetures de restaurants alors que la crise du COVID-19 a décimé l’hospitalité secteur.

Bien qu’il y ait peu de détails publics sur ses récentes performances financières, la chaîne aurait fortement rebondi ces derniers mois, stimulée par un portefeuille élargi de restaurants au volant.

Burger King a également des partenariats avec Deliveroo, Just Eat et UberEats, qui ont contribué à maintenir la dynamique des ventes pendant les divers blocages du Royaume-Uni.

La chaîne aurait des dizaines d’autres points de vente au volant dans le pipeline.

Les patrons de l’hôtellerie ont averti ces dernières semaines que la « pingdémie » causée par les travailleurs forcés de s’auto-isoler après avoir été contactés par l’application NHS Test and Trace a plongé l’industrie dans une nouvelle crise.

Depuis mars de l’année dernière, des dizaines de chaînes de restaurants, dont Byron, Carluccio’s et Pizza Express, ont été contraintes à des procédures d’insolvabilité ou de restructuration d’urgence.

Burger King UK a lui-même évalué un mécanisme d’arrangement volontaire d’entreprise (CVA) pour l’une de ses filiales alors qu’il cherchait à fermer un petit nombre de ses 530 sites.

M. Murdoch a été un critique précoce et virulent de la politique du gouvernement envers le secteur hôtelier après l’épidémie initiale de cas de COVID-19.

En mars 2020, il a déclaré que la chaîne ne paierait pas sa facture de loyer trimestrielle et a appelé les propriétaires commerciaux à travailler avec les opérateurs de restauration pour résoudre l’impasse qui s’aggrave entre eux.

Au total, UK Hospitality, l’association professionnelle, a récemment estimé que l’industrie avait perdu environ 80 milliards de livres sterling de ventes depuis le début de la pandémie.

L’amélioration des performances de Burger King UK reflète la conviction de nombreux dirigeants de l’industrie, cependant, que la demande refoulée des consommateurs fournira une recette pour une nouvelle expansion dans les années à venir.

Un nouveau véhicule soutenu par l’ancien PDG de J Sainsbury, Justin King, est sur le point d’être coté à Londres pour acheter des actifs de restaurant, tandis que d’autres chaînes, telles que Tortilla et Yo! Sushi, envisagent également de devenir public.

Burger King UK possède environ 150 de ses points de vente au Royaume-Uni et en a racheté davantage à des franchisés ces derniers mois dans le but d’accroître sa rentabilité.

En mai, elle a acquis Zing Leisure, un franchisé basé à Essex qui exploitait 17 restaurants Burger King.

M. Murdoch a récemment dévoilé son intention d’éliminer certains de ses plats à base de viande et de passer à un menu à 50 % à base de plantes d’ici 2031 dans un contexte de demande croissante d’options végétariennes et végétaliennes.

L’entreprise s’est également engagée à éliminer progressivement tous les plastiques à usage unique dans ses restaurants d’ici 2025.

Burger King UK est présidé par Martin Robinson, un vétéran de l’industrie des loisirs qui a dirigé les opérations européennes de Center Parcs et a depuis présidé des sociétés financées par des capitaux privés, notamment Casual Dining Group, Parkdean Resorts, Travelodge et Wagamama.

Bridgepoint, qui a vu ses actions s’envoler après avoir flotté à Londres ce mois-ci, est propriétaire de Burger King UK depuis fin 2017.

On pense que la chaîne continue d’avoir un potentiel de croissance important étant donné que son domaine au Royaume-Uni ne représente qu’environ un tiers de la taille de son rival McDonald’s.

Bridgepoint détient environ 80% du domaine britannique et est également actionnaire de l’entreprise française de Burger King – bien qu’il ne soit pas clair s’il pourrait chercher à les fusionner avant une sortie.

Une source a déclaré qu’une offre publique initiale de l’opération au Royaume-Uni était également une option possible.

La marque Burger King est détenue dans le monde entier par Restaurant Brands International, qui est cotée à New York.

Un analyste a déclaré que l’entreprise britannique pourrait valoir plus de 500 millions de livres sterling dans le contexte d’un accord récemment annoncé qui verrait Cinven, une autre société de capital-investissement, reprendre le master franchisé ibérique du géant de la restauration rapide.

Burger King UK n’était pas disponible pour commenter ce week-end, tandis qu’un porte-parole de Bridgepoint a déclaré qu’aucun conseiller n’avait été nommé et que la société « explorait simplement les options de croissance pour le [Burger King UK] entreprise ».