Burger «  ravi de revenir jouer au baseball  »

Tony La Russa avait lu des rapports et parlé à des entraîneurs, mais rien comparé à voir Jake Burger pour lui-même au printemps dernier. Tout de suite, l’enthousiasme de Burger a frappé le skipper des White Sox.

Burger, le 12e espoir de Chicago, n’a pas eu beaucoup d’enthousiasme depuis le début de sa carrière professionnelle. Après que les White Sox lui aient fait la 11e sélection au total du repêchage de la MLB 2017, Burger s’est rompu son tendon d’Achille gauche en février suivant.

Il l’a déchiré à nouveau trois mois plus tard et s’est gravement blessé au talon gauche en 2019. Burger n’a disputé aucune manche chez les Mineurs aucune des deux saisons.

Mais il a impressionné La Russa à l’entraînement printanier cette année, frappant .308 (4-en-13) en sept matchs tout en affichant un bras fort et précis depuis la troisième base. Tout ce que Burger a fait depuis qu’il a rejoint Triple-A Charlotte ce mois-ci est une barre oblique de .282 / .338 / .620, avec plusieurs coups sûrs dans quatre de ses cinq derniers matchs.

«Vers la fin du printemps, on pouvait voir que les chauves-souris avaient secoué une partie de la rouille», a déclaré La Russa. «Au cours des quatre, cinq derniers matchs, il était l’un des gars qui a frappé la balle à peu près aussi fort que quiconque. Ce n’est donc pas une surprise qu’il entre dans la saison [hitting well].

«Je pense qu’il est en bonne santé; Je pense qu’il s’agit d’une perspective définitive. »

Être en bonne santé est la clé, et Burger le croit certainement. Le joueur de 25 ans a utilisé le tennis pour aider à perdre 40 livres au cours de la dernière année et à améliorer son temps de réaction défensive après sa blessure.

Bien sûr, le sport sur lequel il se concentre le plus maintenant est le baseball. Et s’il maintient sa production actuelle, son retour pourrait bientôt aboutir à un voyage dans les Majors.

«Si le téléphone sonne, le téléphone sonne. Si ce n’est pas le cas, ce n’est pas le cas », a déclaré Burger le mois dernier à propos d’un appel de la MLB. «Je vais faire tout ce que je peux pour me mettre dans la meilleure position. … Je suis juste excité de revenir jouer au baseball. « 

Hendriks apprend quand se verrouiller pendant une séquence chaudeLiam Hendriks le décrit comme «l’éteindre» et «l’allumer». Il a une intensité à son sujet lorsqu’il est sur le monticule, généralement dans des situations de sauvegarde ou d’autres moments tendus, et il est important de garder cet état d’esprit séparé de son comportement plus joyeux en dehors du terrain.

«De toute évidence, vous me connaissez davantage sur [Zoom] que sur le terrain », a expliqué Hendriks dimanche. « Ce sont deux personnalités qui se chamaillent, c’est le moins qu’on puisse dire. »

Il aime rire et plaisanter lorsque la situation l’exige; de même, il aime faire des œillères et devenir sérieux quand il est temps pour cela aussi. Ce que Hendriks a réalisé récemment, c’est qu’il doit activer et désactiver ces attitudes, de manière circonstancielle.

« Je ne peux pas rester concentré et aussi intense pendant une longue période », a déclaré Hendriks. «Donc, même entre les manches, je dois l’éteindre un peu. Et puis, avec deux outs, réactivez-le juste pour retrouver cet état d’esprit, de manière à attaquer la zone et à être agressif lorsque je suis sur le monticule. « 

Cependant, cette équation marche / arrêt est censée fonctionner pour le joueur de 32 ans de plus près, il semble avoir trouvé le bon équilibre le mois dernier.

Depuis le 29 avril, la ligne de Hendriks ressemble à ceci: 11 2/3 manches, deux points (aucun gagné), huit coups sûrs, deux buts et 20 retraits au bâton. Son ERA de saison est passé de 4,82 à 2,14 au cours de cette période.

Hendriks a obtenu un arrêt aux deux extrémités du double titre de samedi, portant son total de meilleurs arrêts AL à 12. Cela a incité La Russa à réfléchir à cette hypothétique dans son entretien d’après-match: préférez-vous ajouter un partant de 20 victoires à votre équipe, ou un arrêt plus proche?

«J’ai toujours dit le plus proche», a déclaré La Russa. « Ayant [Hendriks], et la profondeur de notre enclos devant lui nous donne une réelle chance de rester en lice et de vraiment devenir sérieux au sujet d’octobre. «