Des hamburgers aux jeux de balle, les fans de la SEC visent la normalité – AP News

Les responsables de la Conférence du Sud-Est tentent de revenir à la normale les jours de match de football, avec des stades remplis de fans et de grillades allumées à l’extérieur, même dans une partie du pays où les États ont l’un des taux de vaccination COVID-19 les plus bas.

La SEC rouvrira complètement ses portes ce week-end, avec 11 des 14 équipes organisant des matchs après une saison de foule réduite et sans talonnage sur le campus dans les États où les samedis d’automne sont consacrés au football universitaire.

La seule valeur aberrante pour les restrictions COVID-19 dans la ligue est LSU, où les fans de 12 ans et plus assistant au match d’ouverture à domicile de McNeese State le 11 septembre devront fournir une preuve de vaccination ou un test négatif récent. La plupart des écoles encouragent le port de masques dans le stade et les exigent peut-être à l’intérieur, mais il existe peu d’autres restrictions liées au COVID.

Le talonnage est de retour, mais bon nombre des restrictions de présence et des mandats de masque de 2020 ne le sont pas.

La plupart des joueurs et entraîneurs de la ligue sont entièrement vaccinés, même si de nombreux fans ne le sont pas. L’entraîneur de l’Alabama, Nick Saban, est heureux que ses joueurs puissent à nouveau jouer devant une grande foule, mais n’est pas sans réserves.

« Aussi enthousiastes que nous soyons à propos de l’opportunité que nous ayons d’avoir un stade plein, je pense que nous voulons avoir un stade plein et sûr pour les personnes qui s’y trouvent », a déclaré Saban, qui a imploré les Alabamiens de se faire vacciner.

Mais même l’entraîneur emblématique qui a mené le Crimson Tide à six titres nationaux fait face à une bataille difficile à cet égard.

Tous les 11 États de l’empreinte SEC, sauf un, ont un taux de vaccination nettement inférieur à la moyenne nationale de 52,4 %. La Floride est légèrement au-dessus de ce taux, mais a également l’un des taux de cas de COVID-19 les plus élevés.

En fait, les États de la SEC ont fait table rase du top 10 dans la plupart des nouveaux cas par habitant sur une période de deux semaines se terminant le 21 août, selon les données de Johns Hopkins. Le Missouri s’en sort mieux, au 17e rang.

La SEC a déclaré que les matchs seraient perdus cette saison, contrairement à 2020, si une équipe n’a pas assez de joueurs disponibles. Il y a donc beaucoup de motivation pour les équipes de la ligue pour obtenir les coups, y compris que les équipes atteignant le seuil de vaccination de 85% ne sont pas obligées d’avoir des mandats de masque d’intérieur ou des tests réguliers.

Mais cela ne protège pas les supporters qui emballent les stades.

Deux matchs d’ouverture de saison impliquant des équipes SEC auront lieu au stade Mercedes-Benz d’Atlanta, où les officiels n’auront besoin de masques que dans des espaces clos comme les sièges du club, la tribune de presse et le magasin de détail. L’Alabama, le mieux classé, s’ouvre contre le n ° 14 Miami samedi à Atlanta, avec la rencontre Mississippi-Louisville dans la ville deux jours plus tard.

L’entraîneur des Rebels, Lane Kiffin, a déclaré que chacun de ses joueurs et entraîneurs avait eu les coups grâce à une poussée de fin d’été. Aucun entraîneur de football de la SEC n’a dit qu’il n’était pas vacciné. Certains, comme Bryan Harsin d’Auburn, qui est rentré de quarantaine lundi après avoir été testé positif, ont refusé de répondre.

Kiffin a déclaré qu’il « ne comprendrait pas » pourquoi un entraîneur choisirait de ne pas se faire vacciner.

« Je ne peux pas aller dans notre équipe, ne pas me faire vacciner et dire: » OK, nous allons nous préparer et faire tout ce travail pour un match.  » De plus, que se passe-t-il si vous êtes testé positif quelques jours avant le match, dites : « OK les gars, merci pour tout votre travail. Je ne serai pas là, parce que je ne me suis pas fait vacciner », a déclaré Kiffin

« Les gens sont différents, mais cela n’a aucun sens pour moi en tant que leader. Beaucoup de gens ne comprennent pas parce qu’ils sont simplement paresseux et égoïstes.

Les joueurs et entraîneurs de Crimson Tide sont presque à 100 % vaccinés, avec un taux de plus de 91 % parmi les entraîneurs, le personnel et les administrateurs de tout le département des sports, a déclaré le directeur sportif Greg Byrne dans un récent article sur Twitter.

D’autres entraîneurs, dont le Géorgien Kirby Smart, affirment également que plus de 90 % de leur équipe est vaccinée.

« Mon objectif a toujours été de 100% », a déclaré Smart.

Auburn exige des couvre-visages pour les passagers des bus transportant des fans vers et depuis le stade, ainsi que des ascenseurs, la tribune de la presse et «tous les espaces intérieurs premium» pour les 2 ans ou plus.

Les traditions d’avant-match font également un retour, comme le Vol Walk d’avant-match du Tennessee, moins les high fives ou tout autre contact physique avec les joueurs. Aucun masque ne sera requis – juste encouragé – à l’intérieur du stade Neyland, le cinquième plus grand stade du pays.

« Nous avons retrouvé une capacité et une atmosphère normales à l’intérieur du Neyland Stadium », a déclaré l’entraîneur de première année des Volunteers, Josh Heupel. « Nous sommes ravis de sortir et de montrer le travail que nous avons fait au cours des sept à huit derniers mois pour aller jouer au football. »

Les responsables de la SEC espèrent que l’opportunité pour les équipes de montrer leur amélioration se poursuivra tout au long de la saison.

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