Jake Burger: Appelez ça un retour

Les White Sox de Chicago ne sont pas étrangers aux meilleurs espoirs. Leurs antécédents en matière d’acquisition et de développement de jeunes talents de qualité au cours des cinq dernières années – qu’ils soient rédigés, échangés ou autres – sont impeccables. Infielders, outfielders, lanceurs de départ, lanceurs de secours, gars utilitaires, spécialistes, vous le nommez et les White Sox ont beaucoup de backstock n’importe où sur le tableau de profondeur, tout au long de l’organisation.

Leur efficacité dans ce département est un changement rafraîchissant après des années de perspective décevante après des perspectives décevantes faisant leurs débuts dans White Sox pinstripes, pour jouer pendant un an et ne plus jamais être entendus. Des gars comme Lance Broadway, Jared Mitchell, Dylan Axelrod, vous connaissez les types. Maintenant, le temps des «meilleurs espoirs» des White Sox est révolu, car le style de développement le plus récent a connu plus de succès que tout ce qui se passait dans les ligues mineures, et il ne montre aucun signe d’arrêt de si tôt.

Les fans de Sox ont déjà vu des gars comme Eloy Jiménez, Michael Kopech, Dylan Cease et Luis Robert faire irruption sur la scène, ce qui a immédiatement un impact sur l’alignement de la grande ligue. Parmi les acquisitions commerciales et les choix de repêchage restants qui tentent de porter un jour un maillot des White Sox, l’un des noms les plus intrigants est le joueur de troisième but Jake Burger, le choix de première ronde du repêchage de 2017.

Burger a joué au ballon rond en tant que membre des Bears de l’Université d’État du Missouri pendant trois ans avant de participer au repêchage de 2017. Dans une classe de repêchage qui a vu MacKenzie Gore (troisième au général, San Diego Padres), Brendan McKay (quatrième au général, Tampa Bay Rays), Keston Hirua (neuvième au total, Milwaukee Brewers) et Jo Adell (10e au général, Angels) déjà choisis, les White Sox ont pris Burger avec le 11e choix au total.

Affecté à l’Arizona Rookie League, Burger a affiché des chiffres impressionnants au cours d’une saison partielle, puis a rejoint le Single-A Kannapolis à la fin de 2017, disputant un total de 51 matchs entre les deux ligues. Les White Sox ont invité Burger à l’entraînement de printemps en 2018, et c’est là que sa trajectoire de carrière a pris une tournure inattendue.

Jake a subi une rupture d’Achille gauche au début du jeu de la Cactus League qui a mis fin à sa saison 2018, et si cela n’était pas assez grave, il a rompu le même Achille à peine 10 semaines plus tard en marchant chez lui pendant son processus de récupération. Burger a parlé très ouvertement de ses luttes contre la dépression et l’anxiété alors qu’il était écarté du sport qu’il aimait tant – un aperçu de l’aspect mental du sport, quelque chose dont on ne parle pas assez. Passer d’un début à la Cactus League à un Achille deux fois rompu mettant votre carrière en péril, c’est beaucoup de choses à affronter et à travailler. Pourtant, Burger était déterminé à revenir sur le terrain et à revenir, il l’a fait.

Bien que la saison des ligues mineures 2020 ait été abandonnée en raison de la pandémie, le processus de rééducation de Burger était terminé et il a pu jouer dans une ligue d’été collégiale, puis rejoindre le site d’entraînement alternatif des White Sox à Schaumburg et les instructions d’automne en Arizona. Reconnaissant ses progrès remarquables en 2020, Burger a été placé sur la liste des 40 joueurs des White Sox à la fin de l’année.

Jake Burger est entré dans la campagne 2021 en tant que perspective au 12e rang des White Sox, selon Jim Callis de MLB.com. Bien qu’il n’ait pas joué en 2019 ou 2020, Burger était toujours classé parmi le Top 15 chacune de ces années, et entrer dans une saison classée 12e du système après n’avoir joué à aucun jeu professionnel pendant près de trois ans témoigne de l’immense talent et potentiel du jeune de 25 ans. Jake a commencé la saison assignée aux Chevaliers Triple-A de Charlotte.

Alors que les Knights ne font pas trop bien dans l’ensemble (une fiche de 7-14 les place à la sixième place sur sept équipes de leur division), Burger est de retour en force.

Au cours des 18 premiers matchs, Burger mène l’équipe dans les coups sûrs extra-base (12) et les circuits (6), est deuxième en RBI (15) et troisième en OPS (.827). S’il y avait un doute quant à savoir si Burger serait capable de jouer après son retour de sa blessure, il a été mis au repos. Non seulement sa chauve-souris est en feu, mais son gant a été au-dessus de la moyenne et il est en pleine forme.

Son plus gros problème, cependant, est qu’il joue au troisième but.

De toute évidence, les White Sox ont fait inscrire Yoán Moncada dans le coin chaud du club de balle de la grande ligue, donc pour que Burger soit appelé dans tous les cas sauf pour une blessure, il faudrait que des changements de position soient apportés soit à Chicago, soit à Charlotte. Certaines personnes sur Twitter ont suggéré que Burger passe à la deuxième base pour commencer à travailler sur ses compétences là-bas, car apparemment le travail de Nick Madrigal n’est plus assez bon à leurs yeux et les Sox doivent faire un changement.

D’autres personnes se sont interrogées sur la capacité de champ de Burger, potentiellement dans le champ gauche, ce qui est encore un autre blocage une fois que Jiménez revient. Alors que Jiménez se remet maintenant de sa deuxième blessure causée par un accident défensif, il est concevable que les White Sox l’obligent à occuper le rôle de frappeur désigné à l’avenir, mais il existe encore d’autres options au niveau de la grande ligue pour le champ gauche. Andrew Vaughn a prouvé que son gant est utilisable là-bas et que sa batte doit rester dans l’alignement.

Certains ont même suggéré de ramener Moncada à la deuxième base pour accueillir Burger, ce qui conduirait ensuite à inclure Madrigal dans un paquet d’échange pour un lanceur de secours d’élite. Moncada a été exceptionnel à la troisième base depuis la transition à travers le champ intérieur, de sorte que l’un semble être le plus tiré par les cheveux de tous les scénarios hypothétiques.

Les réaligneurs de graphiques de profondeur de Twitter sont pour le moins amusants, mais il faut se concentrer sur le fait que les gens essaient de trouver de la place pour Burger parce qu’il est un bon joueur de balle et qu’il mérite d’être dans le club de la grande ligue. Même si les changements de position semblent bizarres, ils sont enracinés dans tout ce qui doit être fait pour trouver un moyen d’obtenir Burger sur les White Sox, et c’est la partie la plus encourageante. Les gens voient Burger bien performer chez les mineurs et ils le veulent à Chicago – même si cela signifie échanger Madrigal ou ramener Moncada à la deuxième base.

La place de Burger dans la liste reste à voir. S’il s’agit de la troisième base, ce n’est peut-être pas pour les White Sox, et si c’est ailleurs, il faudra peut-être un certain temps pour s’adapter à une nouvelle position avant de se rendre à Chicago. La capacité de Jake au marbre parle d’elle-même, car il semble qu’il soit toujours impliqué dans les jeux de but, et il a organisé quelques matchs à succès multiples jusqu’à présent cette saison. Le pouvoir est là, la défense est là, mais la position ouverte qui attend au niveau des ligues majeures est le dernier obstacle dans le voyage de Burger vers les grandes ligues.

Jake a lutté contre l’adversité à la fois sur le terrain et à l’extérieur, et a été un brillant exemple de concentration et de détermination. Se remettre de ses blessures et reprendre le jeu au niveau auquel il joue actuellement est tout simplement impressionnant.

Partout où Burger se retrouve, vous pouvez parier que ce sera une expérience émouvante lorsqu’il accédera à son poste sur un terrain de ligues majeures pour la première fois. Les fans des White Sox adoreraient que ce moment se produise à Chicago, mais je sais qu’ils seront excités pour lui, peu importe quand et où ce moment se produira finalement.

Pour l’instant, cependant, participez à une partie de Knights si vous le pouvez.

L’enfant est quelque chose de spécial.