Le documentaire The Last Baron se penche sur l’héritage de la royauté de la restauration rapide d’Edmonton | Journal d’Edmonton


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Auteur de l’article :

Tom Murray

Date de parution :

27 août 2021  •  il y a 1 jour  •  4 minutes de lecture  •  5 commentaires Omar Mouallem a réalisé un documentaire sur la chaîne de restaurants Burger Baron. Photo de Greg Southam / Postmedia

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Chaque cinéaste a son projet passion.

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Pour Orson Welles, c’était Don Quichotte, tandis que Guillermo del Toro a essayé de faire une adaptation de H.P. Lovecraft’s At the Mountains of Madness depuis des décennies maintenant. Tous les projets respectables à chasser, mais Omar Mouallem a peut-être l’idée la plus cool pour un documentaire, surtout si vous habitez en Alberta.

« Je brûle de faire un film sur Burger Baron depuis que j’ai lu la première fois à ce sujet en 2013 », a déclaré Mouallem, scénariste, réalisateur et coproducteur de The Last Baron, qui doit être visionné le 17 septembre sur CBC Gem. .

Au lieu de cela, Mouallem a écrit à ce sujet lui-même dans un long article humoristique la même année intitulé Will the Real Burger Baron Please Stand Up, pour Swerve Magazine à Calgary. Dans ce document, il a tenté de démêler l’histoire de la chaîne de restauration rapide populaire basée en Alberta qui n’était en fait pas une chaîne. C’est une pièce colorée, se concentrant sur des personnages comme Rudy Kemaldean, qui a commencé à ouvrir Burger Barons en 1964, son frère Sal et la famille McDonnell, des Irlandais-Américains indignés de la façon dont ils ont été exclus de l’histoire du restaurant malgré l’ouverture des originaux. en 1957 dans le cadre de l’explosion des opérations de drive.

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Il y avait des questions de droits de franchise, de querelles familiales parmi la diaspora libanaise qui possédait et exploitait les restaurants, des logos et des enseignes étrangement différents, et un hamburger aux champignons qui fidélise toujours les fans de partout. Vous êtes encore confus ? C’est à peine effleurer la surface, car le père de Mouallem a ouvert son propre Burger Baron en 1987, et le jeune écrivain en devenir faisait partie de ceux qui vivaient pour le hamburger légendaire. Lorsque Mouallem a écrit l’article, il restait quelque 30 restaurants Burger Barons en Alberta. Quelques-uns d’entre eux ont fait faillite depuis, bien qu’Edmonton mène le peloton avec quatre.

« Je me demandais simplement comment ils existent encore », explique Mouallem, qui n’a jamais laissé les pensées du baron s’éloigner de son esprit depuis qu’il a écrit l’article, qui constitue toujours une grande partie de la base de la page Wikipedia sur le sujet. «Des années plus tard, quand j’ai appris que la famille McDonnell et la famille de Rudy avaient tous récemment fermé leurs propres restaurants, je savais bien, maintenant il y a une histoire, parce que les trois personnes qui ont jamais prétendu en être les pionniers sont maintenant hors de l’entreprise. Et ils fermaient à un rythme assez régulier, mais en même temps, il y avait cette appréciation culte croissante d’eux, en grande partie à cause du (comédien local) Donovan Workun mettant le signe Burger Baron de l’emplacement fermé de Whyte Ave. sur le devant de son maison il y a quelques années.

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Mouallem a commencé à penser sérieusement à une version celluloïd de l’histoire de Baron il y a près d’un an. Dans le même temps, il a été contacté par Dylan Rhys Howard, un cinéaste local avec qui il avait travaillé sur le film Digging in the Dirt de 2019, un documentaire sur la santé mentale dans la zone pétrolière. Howard cherchait des emplacements, et Mouallem en avait un, son projet de rêve. Howard a accepté et CBC Gem est intervenu pour le financer.

Rassemblant une équipe parsemée de talents locaux libanais et arabes, dont les frères Moh et Mazen Mahfouz respectivement à la cinématographie et au son, ils se sont mis au travail. Des cameramen extérieurs ont été contactés pour faire des interviews en Californie et au Liban en raison de restrictions liées à la pandémie, tandis que la partition a été composée par Ashraf El-Assaly du North African Music Ensemble de l’Université de l’Alberta. Le cousin torontois de Mouallem, Shadi Didi, a travaillé sur un segment graphique clé. Le scénariste-réalisateur s’est lancé dans l’espoir de faire une comédie légère, mais a rapidement découvert un côté très sérieux de l’histoire lorsqu’une de ses premières interviews a pleuré pendant le tournage.

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« J’ai réalisé que presque toutes les familles arrivées pendant la guerre civile libanaise à la fin des années 70 et au début des années 80 avaient toutes des histoires dramatiques très similaires », dit-il. « Je pense que la raison pour laquelle cela n’a pas cliqué pour moi au début, c’est parce que mon père n’est pas venu ici à cause de la guerre civile. Lui et les Kemaldéens sont en quelque sorte l’exception parce que c’est la guerre civile qui a fait proliférer les Burger Barons en poussant tant de réfugiés et d’immigrants dans l’Ouest canadien. Certains étaient très instruits, d’autres étaient des adolescents, et ils devaient simplement aller travailler pour subvenir aux besoins de leur famille.

En ce moment, la saga du Burger Baron semble s’achever de plus en plus. Cela n’est pas dû à l’évolution des tendances alimentaires ou à la pandémie, mais plutôt à la santé des propriétaires et au manque d’intérêt de la famille. Ils sont peut-être sur le point de disparaître, mais le fait qu’ils existent toujours témoigne du travail acharné des immigrants, des réfugiés et des travailleurs étrangers temporaires dans ce pays.

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« J’ai pensé que c’était un message important », dit Mouallem, « que les immigrants de cette province sont devenus les gardiens d’une institution qui compte tellement pour tant de gens.

Le dernier baron a ses moments qui donnent à réfléchir, mais c’est une montre tout à fait agréable. Les cinéastes attendent avec impatience la coupe de 44 minutes qui sera diffusée sur CBC Gem, mais travaillent également à une version théâtrale plus longue qui approfondira un peu plus la grande étrangeté de l’histoire de Burger Baron.

« Nous nous sommes beaucoup amusés à le faire », dit Mouallem. « Au début, nous avons commencé à écrire en arabe sur le battant pendant la production, et cela est devenu une partie de l’affiche du film. C’est juste une belle touche, écrire The Last Baron en arabe, faisant allusion à un lien entre la culture arabe et le Burger Baron.

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