Le populaire Killer Burger de Portland annonce un investissement en capital-investissement
TJ Southard admet qu’il n’est pas très doué pour demander de l’aide. Le fondateur et PDG de Killer Burger a ouvert son premier restaurant à Portland, dans l’Oregon, en 2010, en le construisant avec ses propres outils au plus fort de la Grande Récession, il est donc compréhensible qu’il s’y soit attaché.
« Quand j’ai construit mon premier restaurant, mon objectif n’était pas de fermer dans un an », a déclaré Southard. « L’économie était dans les toilettes, les restaurants de Portland fermaient à gauche et à droite … mais le premier a très bien ouvert, puis nous en avons ajouté un autre et un autre. »
Le fast-décontracté Killer Burger compte désormais jusqu’à 12 restaurants dans l’Oregon et à Washington, dont trois franchises, ainsi que deux stades, un au Moda Center de Portland et un à Providence Park.
Bien que Killer Burger ait lancé son programme de franchise en 2017, alors que Southard considérait le modèle comme un véhicule de croissance pour la marque, il a découvert un « canon assez profond entre le lancement de la franchise et son fonctionnement », a-t-il déclaré. Pourtant, il ne voulait pas faire appel à n’importe quel partenaire extérieur et, après avoir rencontré plusieurs sociétés de capital-risque et de capital-investissement, il les a toutes éliminées alors qu’il recherchait un partenaire avec lequel il pourrait « s’associer personnellement ».
Puis il a trouvé Village Family Capital.
Croissance du financement
Jake Kindrachuk, fondateur et partenaire de la société de PE basée à Portland, « est un hybride étrange », a déclaré Southard. « Il avait risqué toute sa vie pour créer sa propre entreprise. Il était donc banquier et entrepreneur.
Jake Kindrachuk, fondateur de Village Family Capital.
Kindrachuk, qui avant de fonder VFC en 2014 travaillait dans une autre société de capital-investissement, Endeavour Capital, a déclaré que l’objectif de sa société était de « soutenir et développer des marques ayant des liens solides et une reconnaissance dans le nord-ouest du Pacifique ». VFC se concentre sur les entreprises ayant un EBITDA de 500 000 à 5 millions de dollars et plus, ou des flux de trésorerie au niveau de l’unité.
« Killer Burger est une icône dans la région qui offre aux clients un excellent produit et une excellente expérience dans tous leurs emplacements », a déclaré Kindrachuk dans un e-mail. « Elle disposait déjà d’une base solide pour se développer, ce qui était l’une des principales raisons qui ont attiré notre équipe vers la marque. »
Bien que les détails n’aient pas été divulgués, VFC a fait un « investissement important » dans Killer Burger, mais Southard reste le propriétaire majoritaire. L’accord, annoncé fin juillet, a été conclu en janvier 2020, un moment fortuit car la pandémie de COVID-19 a ensuite rendu l’année sans doute la plus difficile de l’histoire de l’industrie de la restauration.
Village Family Capital a fourni des liquidités supplémentaires et renforcé le conseil d’administration de Killer Burger pour soutenir les investissements dans l’équipe et l’infrastructure afin de l’aider dans ses efforts d’expansion, a déclaré Kindrachuk. « Grâce à notre partenariat à valeur ajoutée, l’équipe de Killer Burger a pu rester concentrée sur ses magasins, ses employés et l’expérience des clients pendant COVID. Nous investirons également dans leurs efforts technologiques et marketing », a-t-il déclaré.
Dina Keenan, qui a une formation en marketing de détail et de restauration avec des marques telles qu’Elizabeth Arden, Bath & Body Works et New Seasons Market, et Jim Eschweiler, ancien PDG de l’opérateur multi-concept Restaurants Unlimited, a rejoint le conseil d’administration de Killer Burger l’année dernière. Un troisième membre du conseil d’administration, l’ancien vice-président senior de MOD Pizza, John Dikos, est désormais président et directeur du développement de Killer Burger.
« Il y a un certain avantage, il y a du courage à Killer Burger qui est vraiment unique », a déclaré Dikos, qui a siégé au conseil d’administration pendant six mois avant de rejoindre l’équipe de direction en juillet. Dikos, qui a passé six ans chez MOD et avant cela a dirigé le développement de la franchise à Qdoba alors qu’il est passé de 300 à plus de 600 emplacements, a noté que la franchise sera le vecteur de croissance pour Killer Burger et qu’il est en train de constituer l’équipe d’entreprise pour soutenir l’expansion .
« La formation et le soutien, la possibilité d’ouvrir plusieurs restaurants dans le même laps de temps, nous travaillons sur cette infrastructure », a-t-il déclaré.
Une transition de fondateur
« Jake m’a convaincu que si j’avais la bonne équipe autour de moi, nous pourrions prendre cette petite cacahuète d’un concept à Portland et en faire quelque chose de vraiment spécial », a déclaré Southard, qui, au cours de la dernière année, a commencé à céder certaines responsabilités en vue d’un poussée d’expansion. Devoir abandonner une partie de ce contrôle a été « un peu difficile », a-t-il admis, mais il reconnaît également les avantages d’avoir des experts tels que Dikos.
TJ Southard a lancé Killer Burger à Portland, Oregon, en 2010 et se développe maintenant via le franchisage.
« Il en sait 10 fois plus que moi » sur la franchise, a déclaré Southard. L’un des domaines dont il gardera le contrôle, cependant, est le marketing.
« J’ai récemment compris à quel point ma voix compte », a déclaré Southard. « Je dois donc rétablir cela et revenir aux racines de ce qui a rendu « Killer Burger » populaire en premier lieu. Être audacieux. Ne pas avoir peur de dire ce que je veux dire.
À un moment donné, a-t-il expliqué, il «a embauché un groupe de spécialistes du marketing et a laissé tomber cette voix de marque.
« J’avais super tort d’avoir fait ça », a déclaré Southard.
Il reste également impliqué dans les opérations et la formation pour s’assurer que l’exécution dans les restaurants respecte sa philosophie «chaque bouchée est une bouchée propre». «Chaque bouchée croquera. Il couvrira à 100% toutes les sauces, tout », a déclaré Southard à propos de la fabrication des hamburgers de Killer Burger, tels que le hamburger au bacon et au beurre d’arachide préféré des fans.
Village Family Capital, quant à lui, est toujours à la recherche d’autres marques du nord-ouest du Pacifique avec lesquelles s’associer, a déclaré Kindrachuk.
« Bien que nous ne nous concentrions pas nécessairement sur les franchises, nous serions certainement intéressés par celles qui ont une base solide en place et ont le potentiel pour passer au niveau supérieur d’expansion », a-t-il déclaré dans l’e-mail.