Bataille de burgers: In-N-Out Burger poursuit le prétendant australien devant les tribunaux

Comme la plage et les palmiers, In-N-Out Burger fait partie du paysage du sud de la Californie. L’institution de restauration rapide qui a débuté à Baldwin Park en 1948 s’est étendue à d’autres États occidentaux au fil des ans, tout en s’identifiant davantage à SoCal.

L’appel est devenu mondial : une entreprise du même nom a fait son apparition en Australie, également spécialisée dans les hamburgers. Les Australiens peuvent commander la livraison chez In & Out Aussie Burgers – aucun lien avec la chaîne californienne. Notre In-N-Out a porté la version down under devant les tribunaux.

Si vous pensez que les 7 500 milles d’océan entre Sydney et le Southland sont trop éloignés pour qu’un double-double et des frites de style animal voyagent, vous seriez surpris.

« Avant la pandémie, In-N-Out accueillait chaque année des pop-ups dans les villes australiennes, essentiellement », explique Georgina Mitchell, sténographe judiciaire au Sydney Morning Herald qui a suivi le dépoussiérage juridique entre In-N -Out et le faux parvenu australien.

«Ils venaient à Brisbane, Melbourne et Sydney et organisaient ces événements pop-up où les gens faisaient la queue pendant des heures et obtenaient cette photo digne d’Instagram, tenant le hamburger In-N-Out, le milkshake et les frites. C’était une sorte de marque culte ici avant cela.

Ce n’est pas la première fois que Mitchell couvre une bataille de hamburgers transpacifique. In-N-Out avait poursuivi en justice un autre restaurant australien appelé « Down N’ Out » pour s’être mis en gage en tant que chaîne californienne et avait gagné l’année dernière.

Mitchell dit que le juge dans l’affaire Down N ‘Out a ordonné des tonnes de données pour savoir à quel point les Australiens connaissent bien la chaîne californienne. L’examen approfondi comprenait « l’examen des statistiques du Bureau australien des statistiques sur le nombre d’Australiens se rendant en Amérique chaque année », explique-t-elle. « LAX est vraiment un aéroport populaire, alors combien de personnes se rendent en Californie ? Et le juge dans l’affaire Down N’ Out a conclu qu’il était assez évident que les Australiens étaient au courant de l’In-N-Out.

Ce dernier prétendant est moins subtil. L’In-N-Out de Californie affirme que la nouvelle imitation australienne a d’abord utilisé son nom exact et s’est même orthographié de la même manière. La société américaine a lancé une lettre de cessation et d’abstention, et le restaurant en bas s’est reconditionné en tant que « In & Out Aussie Burgers », jetant l’esperluette et ajoutant le « Aussie ». Toujours trop près, dit In-N-Out, qui poursuit la société australienne, alléguant un comportement trompeur ou trompeur et une contrefaçon de marque.

Mitchell dit que le rééquipement du nom en In & Out Aussie Burgers, toujours comparable, semble être le seul changement apporté par la société australienne.

« Si vous jetez un œil à leur menu, il est assez similaire en termes généraux à ce que propose l’In-N-Out original », explique Mitchell. « Il y a des hamburgers, des frites, des rondelles d’oignon – de manière controversée, des shakes épais. »

Mitchell rapporte que lors de la procédure judiciaire la semaine dernière, l’homme d’affaires derrière In & Out Aussie Burgers a insisté sur le fait que sa tenue était complètement différente.

En lisant les noms In-N-Out et In & Out, vous pouvez voir la différence visuelle, mais Mitchell dit qu’il y a une autre facette à cette bataille juridique.

« Il est intéressant de noter que dans le droit australien du droit d’auteur et des marques, ce n’est pas seulement la façon dont quelque chose est écrit, c’est la façon dont quelque chose est dit. »

Et si le passé est un guide, les tribunaux australiens adoptent une approche libérale en ce qui concerne l’aspect sonore d’une marque.

« À première vue, cette entreprise – Down N’ Out – aurait un bien meilleur dossier, mais le juge a même constaté que lorsque vous le prononcez à haute voix, ce nom évoque In-N-Out », dit Mitchell.

Ajoutant toute une série de complications supplémentaires à cette affaire, l’homme d’affaires derrière In & Out Aussie Burgers a décidé de se représenter lui-même dans cette affaire judiciaire compliquée.

« Il a deux semaines pour préparer sa défense pour l’affaire qu’il va déposer devant le tribunal. Il disait qu’il allait essayer d’apprendre par lui-même à rédiger cette défense et à en apprendre toutes les subtilités », a déclaré Mitchell légèrement vexé. « Le juge lui recommandait [that] il serait très avantageux pour lui de consulter un avocat, car … c’est un domaine très technique du droit. Il sera donc intéressant de voir s’il suit ce conseil.

Alors que le propriétaire de l’entreprise fait un peu de lecture concernant la loi sur le droit d’auteur avant de soumettre sa défense, Mitchell dit qu’il y a encore une chance que tout cela soit résolu avant la prochaine date d’audience dans quelques semaines.

« Après avoir déposé sa défense, ils vont immédiatement aller en médiation. Il y a un greffier qui s’assoit avec [the two sides] et dit : « Y a-t-il un moyen de comprendre cela ? Qu’est-ce qui vous rendrait heureux de faire disparaître cette affaire judiciaire?’ », explique Mitchell. « Si cela ne réussit pas, si [the owner] creuse dans ses talons et dit: «Mon entreprise est totalement différente», alors In-N-Out a demandé un procès accéléré. Ils veulent que cela soit réglé rapidement, et ils disent qu’il a volé leur nom et qu’il ne devrait plus pouvoir l’utiliser.