Burgers sur la piste cyclable de la plage

DJ Wilson et Kurt Fry sur la terrasse du Oceans Cafe & Grill. Le couple possède également des planches à pagaie Oceans Prone et espère faire d’Oceans une destination pour les passionnés de l’océan, ainsi que pour les cyclistes et les amateurs de plage. Photo de Kevin Cody

Le samedi matin d’août était inhabituellement frais et gris, avec une légère brise ajoutant au froid. J’ai regardé le ciel nuageux à l’ouest et je me suis réjoui – c’était le temps de la plage !

Oui, je préfère aller à la plage quand il fait frais plutôt que chaud, et je l’ai toujours fait. Ce n’est pas seulement que j’ai la peau claire et les coups de soleil facilement, c’est à propos de l’environnement général. Les journées couvertes sont paisibles et moins encombrées, plus propices à l’observation méditative des vagues et des oiseaux, des surfeurs surfant sur les vagues, des voiliers filant au-dessus des calottes blanches au loin. Je comprends que les mots « Nuages, sable, mer » ne seraient pas aussi convaincants sur le logo de la ville de Manhattan Beach, mais c’est ma préférence.

J’apprécie particulièrement cette vue au loin lorsqu’il y a un brunch au premier plan, et la semaine dernière, j’ai passé en revue l’expérience à Strand House. Parfois, je préfère un repas plus modeste (et mon portefeuille le fait toujours), alors je vais dans mon refuge balnéaire préféré, Oceans Café & Grill à Dockweiler Beach. Pourquoi là au lieu d’un des stands de nourriture de plage ailleurs dans les villes balnéaires ? Trois raisons : ils ont un parking juste à côté du café, la nourriture est correcte et ils font payer beaucoup moins cher que les autres stands de plage. Attendez, il y en a un quatrième – les gens qui le dirigent et y travaillent sont sympathiques.

Il y a quelques défis, dont le premier est de trouver l’endroit. Vous l’avez peut-être vu au loin en remontant Vista del Mar, un petit bâtiment étrange avec deux tours trapues à l’extrémité nord du parking « Dockweiler Youth Center ». (Si vous utilisez la piste cyclable, vous la connaissez déjà, car elle passe juste à côté de la porte arrière.) Arrivez dans ce parking et approchez-vous du café, car c’est là que se trouve le stationnement avec parcomètre – les places « payer et afficher » coûtent 13 $ que vous soyez là pour cinq minutes ou toute la journée. Les compteurs sont hésitants et souvent en panne, mais la ville ne semble pas émettre de tickets les jours où tous les compteurs ne sont pas fonctionnels. (Je ne le garantis pas, ce n’est que mon observation.)

C’est une courte promenade sur du béton plat pour se rendre à Oceans Café, ce qui en fait une aubaine pour les parents avec poussettes et à mobilité réduite, et le patio adapté aux chiens en fait un lieu de rassemblement pour la foule canine. Il y a une fenêtre sans rendez-vous pour prendre et emporter des boissons et des sandwichs, ou vous pouvez prendre une table et un serveur arrivera bientôt. Le menu est assez basique, des variations sur les hamburgers, les sandwichs, les favoris du petit-déjeuner et les salades, mais lors de plusieurs visites, tout ce que nous avons eu a été bien préparé.

Des crêpes au babeurre et une quesadilla pour le petit-déjeuner au Oceans Cafe & Grill. Photo de Richard Foss.

Ma femme approuve les œufs au bacon avec un côté de crêpes au babeurre, un petit-déjeuner gigantesque qui ne vous coûtera que dix dollars. C’est juste ce qu’il faut, les crêpes légères et moelleuses, le bacon croustillant comme demandé. Ma préférence va à la quesadilla du petit-déjeuner, qui est farcie de fromage, d’œufs, de bacon, de champignons, de tomates et d’oignons. Il est servi avec de la crème sure et du pico de gallo, plus de la sauce piquante si vous le demandez, ce que j’ai fait. Il y a beaucoup de saveurs salées ici, et je classerais cela avec les petits-déjeuners dans des endroits populaires sans vue. Le café qui l’accompagne provient de Peet’s et les recharges sont gratuites.

Lors d’une autre visite, j’ai essayé le hamburger «perdu dans la sauce», qui a malheureusement été nommé avec précision. C’était une galette et un petit pain standard avec du fromage cheddar, de l’oignon rouge, de l’avocat, de la laitue, de la tomate et des cornichons, plus un peu trop de sauce frite. Cette sauce pour frites, un mélange de mayo, de ketchup, de vinaigre et de Worcestershire avec un peu de poivre de Cayenne, a une bonne saveur mais a été ajoutée un peu généreusement pour que le hamburger soit moelleux. La saveur était bonne, mais je portais une partie du hamburger à la maison sur le devant de ma chemise. Cela aurait été bien si j’avais fait partie de la foule en maillot de bain qui était sur le point de sauter dans les vagues, mais je ne l’étais pas et ne l’ai pas fait.

Un autre jour, ma femme a commandé le sandwich club à la dinde, tandis que par curiosité, j’ai le «sandwich S *** Pipe». Je ne pouvais pas imaginer à quoi ces astérisques pourraient faire référence à part les matières fécales, mais j’ai quand même été surpris lorsque le serveur a confirmé qu’il portait le nom du tuyau d’évacuation de la station d’épuration des eaux usées. C’est de loin le nom le moins appétissant pour un aliment que j’aie jamais eu, et cela inclut un élément mal traduit appelé « intestins en soupe » qui figurait sur un menu en Bulgarie. J’ai quand même commandé le sandwich, car il s’agissait essentiellement d’une galette fondue avec une partie de cette sauce à frites mélangée. Obtenez-le avec du fromage cheddar plutôt qu’avec du fromage américain et ce sera un meilleur sandwich, du moins à mon avis.

Le club de dinde de ma femme était le classique avec du bacon, de l’avocat, de la tomate et de l’oignon, mais sans la couche supplémentaire de pain grillé qui caractérise souvent le club sandwich vertigineux. Elle a trouvé la mayonnaise chipotle un peu épicée mais l’a aimée – si vous préférez vous concentrer sur des ingrédients simples, demandez de la mayonnaise ordinaire. Les sandwichs sont accompagnés de tater tots (le standard addictif), de rondelles d’oignon (mieux, et encore plus lorsqu’elles sont trempées dans la sauce pour frites), ou de frites de patates douces ou ordinaires.

Le petit-déjeuner ou le déjeuner ici vous coûtera moins de 20 $ par personne, pourboire compris, ce qui en fait la meilleure affaire pour le petit-déjeuner ou le déjeuner sur la baie de Santa Monica. Cela n’a rien d’extraordinaire, mais un jour où vous avez juste envie de profiter du paysage et d’un repas de base, c’est exactement ce qu’il vous faut.

Oceans Café & Grill est situé au 12501 Vista del Mar sur la plage de Playa Del Rey – l’entrée est le premier feu rouge au nord de Grand Avenue. Ouvert lun, me, jeu 11h-16h 9h – 17h Ven. – Soleil. Parking payant à côté ou faites du vélo. Pas d’alcool. Bon accès aux fauteuils roulants. OceansCafeAndGrill.com. urgence