Marchés nocturnes du Ramadan: les Sydneysiders célèbrent à Lakemba après le coucher du soleil – reportage photo

Lorsque le conseil de Canterbury Bankstown a annoncé qu’il avait annulé les marchés nocturnes annuels et extrêmement populaires du Ramadan à Lakemba, il y avait une déception générale.

Les marchés sont devenus un aliment de base pendant le Ramadan, le neuvième mois du calendrier islamique lorsque les musulmans jeûnent du lever au coucher du soleil.

Les marchés attirent des gens de partout à Sydney, qui affluent à Lakemba, pour des stands de nourriture installés le long de Haldon Street pour que les gens puissent grignoter tard dans la nuit, souvent des heures après que beaucoup aient rompu leur jeûne.

• Ci-dessus: Les chips sur un bâton et les rouleaux de shawarma libanais font partie des plats à emporter populaires que les gens font la queue sur les marchés nocturnes annuels du Ramadan. Ci-dessous: le café libanais étant fait dans du sable chaud, ce qui permet au brasseur de mieux contrôler la température de l’infusion

Et ces dernières années, le conseil a travaillé pour aider à organiser les marchés, à fermer la rue et à mettre en place des équipements pour les participants. Mais pendant deux ans consécutifs, le conseil a annulé l’événement à la lumière des préoccupations de Covid.

« Malheureusement, nous ne sommes pas en mesure d’organiser l’événement Ramadan Nights Lakemba cette année », a déclaré le maire, Khal Asfour, dans un communiqué. «C’est parce que nous ne pouvons pas accueillir un événement Covid-safe, dans le cadre de l’arrêté de santé publique, lié à des rassemblements publics, émis le 29 mars 2021.»

Mais les marchés n’ont pas commencé comme un événement officiel, avec des rues fermées et des spectacles en direct. Au lieu de cela, ils ont commencé par un barbecue tranquille sur le bord de la route, pour finalement englober l’intégralité de la rue Haldon.

Cela avait toujours été une affaire plus ponctuelle, ressemblant pendant de nombreuses années à une fête de rue impromptue, avec des stands installés à des endroits aléatoires le long de la rue, des gens qui se promenaient le long des passages à niveau et des foules qui luttaient pour trouver de l’espace le long du sentier.

Et pour Yusra Metwally, il est normal que lors de leur première itération après la fermeture forcée de l’année dernière, le marché soit revenu à ses racines.

«Les marchés sont bien vivants malgré la décision du conseil de ne pas le gérer cette année», dit-elle. «Le fonctionnement continu des marchés n’est pas une surprise pour moi étant donné qu’il s’agissait toujours d’un bazar de rue annuel dirigé par une petite entreprise.»

Metwally organisait autrefois des visites des marchés pour les personnes qui ne connaissaient pas la grande variété de cuisines proposées et pour ceux qui cherchaient à naviguer dans le kaléidoscope des différentes cultures sur les marchés.

«J’ai également travaillé avec des amis qui ne s’étaient pas aventurés dans l’Ouest et qui voulaient essayer les délicieuses cuisines proposées, et je voulais un local avec une compréhension privilégiée des meilleurs joints.»

Elle dit qu’il existe un lien particulier entre la communauté musulmane de Sydney et les marchés, lien qu’elle pensait menacé par l’implication du conseil.

• Ci-dessus: jouer aux cartes au café Al Andalos, un établissement emblématique de la rue Haldon, à Lakemba. Ci-dessous: Kanafeh nabulsi et sahlab traditionnel de Ramadan, de Yummy Yummy Knafeh, stationné au café Al Andalos

«Bien que les marchés aient toujours été ouverts à tous les habitants de Sydney, il y a un élément protecteur sur les marchés par la communauté, c’est qu’il reste un événement authentique et organique dirigé par la communauté pour marquer un mois spirituel important dans le calendrier islamique.

Mais tout le monde ne partage pas ses sentiments.

Yassr Elyatim, avec ses partenaires commerciaux Abdulqader Obeid et Mohammed Elyatim, dirige l’un des étals les plus populaires des marchés, Ramadan Camels, qui sert leur populaire burger de chameau.

Il a dit au Guardian que l’implication du conseil était la bienvenue et qu’ils avaient apporté une certaine organisation et une certaine reconnaissance au marché.

«Lorsque le conseil est impliqué, c’est beaucoup plus ordonné et plus propre. Il y a beaucoup plus de restrictions, mais c’est une bonne chose, pour le public et pour nous.

«Avec leur aide, ils ont assuré la liaison avec différents conseils et différentes communautés, et ils ont fait venir beaucoup plus de gens. Sans eux, c’est un peu plus calme, un peu moins occupé. »

Elyatim est un homme difficile à saisir, car son étal occupe une grande partie de son temps. Le stand peut être extrêmement fréquenté, servant souvent jusqu’à 1 500 hamburgers par nuit, avec des files d’attente dans la rue.

Lorsqu’il était poussé pendant un certain temps, il serait libre pour une interview, il dit qu’il ne sera libre qu’après 2 heures du matin, travaillant sur le gril pendant qu’il parle.

«C’était un simple barbecue quand nous avons commencé, environ un mois avant le Ramadan, et peut-être 10 jours après, nous avons introduit les hamburgers de chameau. Et à partir de 2008, il a tout simplement explosé, chaque année, il est devenu de plus en plus occupé.

Elyatim dit que son stand était le premier sur Haldon Street, à partir de 2008, et grandit chaque année, avec des gens venant de partout pour essayer leurs hamburgers de chameau uniques.

Ils avaient initialement commencé à vendre du ka’ak (bagels libanais farcis au fromage) et des hot-dogs, ajoutant finalement des hamburgers au menu. Mais ce n’est que lors d’une rencontre fortuite avec un ami que les hamburgers de chameau sont devenus un aliment de base.

• L’un des étals les plus fréquentés de Haldon Street, Ramadan Camels est également le plus ancien étal du Strip, ayant commencé en 2008. Il sert ses célèbres hamburgers de chameau ainsi que des fajitas et des desserts.

Et bien que cela semble étrange maintenant, il dit qu’il était initialement réticent à les inclure dans le menu.

«Un jour, un frère que je connaissais depuis un certain temps m’a dit qu’il y avait un gros problème dans le désert de Simpson avec des chameaux, ils étaient apparemment un ravageur là-bas.

«Donc, beaucoup de bouchers ont commencé à utiliser de la viande de chameau, et mon compagnon a dit qu’il en ferait des galettes de hamburgers. Et j’étais presque à 100% contre cela au début.

«Il m’a dit que je vais vous donner un kilo, les essayer et le donner aux gens, et voir ce qui se passe. Et depuis, c’est incroyable. De nos jours, certaines nuits, nous débarrassons 150 à 250 kilos par nuit. »

L’Australie occidentale abrite actuellement le plus grand troupeau de chameaux sauvages au monde, et avec les dommages qu’ils causent à l’environnement local, les chameaux ont été déclarés nuisibles par l’État.

Importés d’Inde britannique et d’Afghanistan, le nombre de chameaux dans le centre de l’Australie était passé à près d’un million en 2008, mais un programme de gestion de 19 millions de dollars a finalement ramené ces chiffres à environ 300000 en 2013.

À ce moment-là, les hamburgers de chameau étaient devenus un aliment de base des marchés nocturnes du Ramadan, alimentant l’incroyable popularité de l’événement.

«Écoutez, je ne suis pas partial quand je dis que c’est l’un des meilleurs hamburgers que vous puissiez obtenir. Les gens aiment le burger de chameau, c’est juste différent, il a sa propre magie. « 

La popularité des marchés et de ses offres a finalement attiré l’attention du conseil de Canterbury Bankstown, qui, selon Elyatim, s’est impliqué en 2013.

«Ils ont dit que vous deveniez trop occupés, que vous ne pouviez pas faire cela sans les permis appropriés, alors ils se sont assis et ont réglé le problème avec nous. Et depuis, ils ont également amené une communauté très différente sur notre marché. Pas seulement les Arabes ou les musulmans, mais tout le monde, de différentes régions et différents États, ils descendent à Lakemba pendant le Ramadan.

Elyatim dit que les marchés sont devenus un hotspot, soulignant à quel point la bande entière est devenue populaire.

«Vous pourriez accueillir jusqu’à 40 à 50 000 personnes un vendredi ou un samedi soir. La bande entière est chockablock. Tous les stands, qu’ils vendent des hamburgers, du maïs en épi ou du jus, ils sont tous en train de le tuer. « 

La rue bourdonne d’énergie un samedi soir, les gens se frayent un chemin avec précaution dans la rue, naviguant sur les longues files d’attente et le stationnement difficile.

C’est la deuxième fois qu’Issa Cuevas amène sa famille à l’événement, affirmant que ses enfants l’ont supplié de revenir après leur premier voyage.

«Je pense juste que ce sont les vibrations et l’électricité dans l’air, tout le monde sort de l’hibernation pendant la journée, après avoir rompu son jeûne, et ils viennent ici pour l’énergie, même si le parking est horrible, mais tu le supportes .

«C’est la deuxième fois que nous venons ici, nous vivons dans l’ouest intérieur et il n’y a pas beaucoup de musulmans dans notre région, et mon fils a amené ses deux meilleurs amis avec lui. Nous sommes venus la semaine dernière et ils ont supplié de revenir, ils aiment l’énergie et la nourriture. « 

De nombreux stands ont développé des suivis sur les réseaux sociaux, publiant des vidéos de leurs clients appréciant leur nourriture ou de tirages de fromage kanafeh particulièrement délicieux.

Nora Hamzy, en visite avec un groupe d’amis, dit que les marchés apportent un sentiment de communauté au Ramadan, ce qui a été manqué l’année dernière.

«Cela nous fait nous sentir plus chez nous, en ce qui concerne d’où nous venons, comme le Liban et le Moyen-Orient. Et cela ressemble plus au Ramadan quand nous sommes tous ensemble. « 

C’est un sentiment qui se répète souvent, dans la rue, beaucoup disant que les marchés mettent en évidence les éléments les plus communautaires du Ramadan.

«Nous descendons pour que les enfants puissent ressentir l’énergie du Ramadan, c’est quelque chose de différent du reste de l’année. Il a une sensation de fête similaire au spectacle de Pâques ici à Sydney », dit Samar Elkedro, s’arrêtant pendant que sa famille grignotait un kanafeh.

Elle dit qu’elle préférait les marchés lorsque le conseil était impliqué, car cela rendait la navigation dans la rue plus sûre pour les enfants.

«C’était mieux quand ils fermaient la rue, maintenant il y a beaucoup de monde et de trafic et cela nous fait peur pour les enfants.»