The McJordan Special: Dans les années 1990, McDonald’s a servi un Michael Jordan Burger

La cohérence, le plus grand atout de la chaîne de restauration rapide McDonald’s, peut également être sa plus grande responsabilité. Alors que les clients sont attirés par le fait que leur menu est prévisible et que le goût est fondamentalement le même, peu importe où dans le monde vous le mangez, le restaurant de hamburgers se lance toujours dans des expériences pour ajouter de la variété. Le McRib a été un succès; le McPizza, moins.

Au début des années 1990, la chaîne a décidé d’aller là où elle n’était jamais allée auparavant: introduire un nouveau hamburger et lui donner le nom de quelqu’un. Ce ne serait pas le Ronald, après sa mascotte de clown, ni le Mac Tonight, après son troublant chanteur de salon commercial au visage en mousse. Ce serait l’homonyme de l’athlète le plus célèbre du monde – et l’une des personnes les plus célèbres au monde, point final.

En l’honneur de Michael Jordan, McDonald’s a lancé The McJordan Special.

L’idée a vu le jour en 1990, lorsque Jordan, une présence multimédia massive avec de nombreux accords d’approbation – les 10 à 15 millions de dollars qu’il a générés chaque année en colportant des baskets Air Jordan, la publicité et d’autres emplois hors du terrain ont largement dépassé son salaire de 3 millions de dollars dans la NBA – a accepté de permettre à McDonald’s de doubler une variante du Quarter Pounder le McJordan. Le hamburger du grand NBA se composait d’un quart de livre de bœuf, de sauce barbecue, de bacon, de fromage, d’oignons, de cornichons et de moutarde. La combinaison est venue après plusieurs années de Jordan essayant et nixant différentes préparations: on dit que sa famille essayait de pimenter des hamburgers ennuyeux alors qu’il avait un budget serré pendant qu’il grandissait.

«C’est ce qu’il aime sur un hamburger», a déclaré Tori Moore, responsable du marketing régional chez McDonald’s. Chicago Tribune. « Ça y est. Vous ne pouvez appeler aucun autre sandwich par son nom, et vous ne pouvez pas appeler cela autre chose. « 

Moore, qui n’avait apparemment pas peur d’inciter à la controverse en qualifiant un hamburger de sandwich, a déclaré que le hamburger de 519 calories avait été testé sur le marché à Chicago, dans l’Illinois, la base des Chicago Bulls de Jordanie. En mars 1991, le hamburger à 1,89 $ a été mis en vente dans environ 350 établissements McDonald’s de la région de Chicago.

En déplaçant 100 à 150 hamburgers McJordan Special par emplacement et par jour, la réponse a été si forte que McDonald’s a décidé de prolonger son séjour au menu. Initialement prévu pour se terminer en avril, l’article promotionnel était disponible jusqu’en mai. Plus tard dans l’année et au début de 1992, il a également été vendu dans 500 emplacements en Caroline du Nord et en Caroline du Sud ainsi qu’en Alabama et au Tennessee. (Jordan a grandi en Caroline du Nord et a fréquenté l’université là-bas.)

L’éloge était parfois sourd. « Je le rendrais moins mouillé et détrempé », a déclaré Inez Day de Kernersville, Caroline du Nord. Les nouvelles et le disque en 1991.

Les franchisés qui ont choisi d’offrir le McJordan Special organisaient parfois des promotions. En Caroline du Nord, les clients pouvaient réduire le prix du hamburger d’un cent pour chaque point que Jordan marquait lors des matchs du vendredi soir.

Finalement, McDonald’s a déplacé le hamburger sur le côté pour faire place à une autre innovation radicale: le McLean Deluxe, un hamburger contenant 91% de bœuf sans gras. Moins ruisselante et détrempée, l’option comparativement plus saine ne restait pas dans les parages.

En 1993, McDonald’s a ramené le McJordan pour une durée limitée. (Pour suivre son rival de la restauration rapide, Burger King a testé un sandwich au pain de viande à peu près au même moment qui a reçu des critiques quelque peu mitigées pour être plus une galette de viande assaisonnée qu’un vrai pain.)

Le McJordan Special n’a jamais tout à fait atteint les sommets des autres nouveautés et a largement disparu après sa sortie en 1993. Mais Jordan reste sur une très courte liste de personnes qui ont eu leur nom sur le menu de McDonald. En 2020, le rappeur Travis Scott s’est associé à la société pour offrir un Travis Scott Meal, qui était sa commande préférée (un quart de livre avec du fromage et du bacon, des frites moyennes avec un côté de sauce barbecue et un Sprite).

Reste à savoir si les gens se souviendront du repas Scott aussi affectueusement que le McJordan. En 2012, un ancien directeur de McDonald, nommé Mort Bank of Bismarck, dans le Dakota du Nord, a vendu une cruche de sauce barbecue utilisée pour le McJordan pour 10 000 $, une somme nostalgique pour un contenant de sucre ossifié expiré depuis longtemps. Bank l’a qualifié de «probablement comestible». L’acheteur, a-t-il dit, était de Chicago.