Une usine de viande cultivée en Israël produira 5 000 hamburgers de bioréacteur par jour

En août 2013, les critiques gastronomiques de Londres ont dégusté le premier hamburger au monde cultivé en laboratoire. Les opinions sur le goût et la texture variaient, mais la plupart s’accordaient à dire que ce n’était pas si différent de la viande d’un animal. À l’époque, le goût et la texture de la viande cultivée ne semblaient pas trop préoccupants, car le coût de fabrication du hamburger – 330 000 $ – signifiait que cette technologie était à des années d’atteindre le consommateur moyen.

Aujourd’hui, huit ans plus tard, une entreprise israélienne appelée Future Meat Technologies a ouvert la première usine au monde à produire de la viande cultivée en laboratoire à grande échelle, dans une ville de l’intérieur au sud de Tel Aviv appelée Rehovot. Bien que la société n’ait pas publié d’estimation du coût par hamburger, elle indique que l’installation sera en mesure de produire 500 kilogrammes de viande par jour, ce qui correspond à environ 5 000 galettes de hamburger.

Poitrine de poulet cultivée de Future Meat Technologies

Bien que les coûts de production des hamburgers restent un mystère, le site Web de Future Meat indique qu’il produit déjà des poitrines de poulet cultivées au coût de 3,90 $ pièce, battant un record de prix dans l’industrie. Le prix de détail moyen d’une poitrine de poulet désossée aux États-Unis est de 3,37 $, ce qui permet de réaliser un profit pour le producteur et le détaillant, ainsi que de couvrir les frais de transport et d’emballage.

Pris dans ce contexte, 3,90 $ est encore assez élevé, et le chiffre devra baisser considérablement pour être compétitif avec la viande d’élevage industriel, mais c’est loin du burger de 330 000 $, et les coûts ne feront que continuer à baisser à mesure que la technologie mûrit. et l’échelle des opérations.

« Après avoir démontré que la viande cultivée peut atteindre la parité des coûts plus rapidement que prévu par le marché, cette installation de production change vraiment la donne », a déclaré Yaakov Nahmias, fondateur et directeur scientifique de Future Meat Technologies, dans un communiqué de presse. « Cette installation démontre à grande échelle notre technologie exclusive de rajeunissement des supports, nous permettant d’atteindre des densités de production 10 fois supérieures à la norme industrielle. »

À l’intérieur des installations de Future Meat Technologies à Rehovot

La viande cultivée est fabriquée en extrayant des cellules de tissus animaux et en leur donnant des nutriments, de l’oxygène et de l’humidité tout en les maintenant à la même température qu’à l’intérieur du corps d’un animal. Les cellules se divisent et se multiplient puis commencent à mûrir, les cellules musculaires se rejoignant pour créer des fibres musculaires et des cellules graisseuses produisant des lipides. Les pépites de viande qui en résultent peuvent être utilisées pour fabriquer des produits transformés comme des hamburgers ou des saucisses. Les coupes de viande structurées avec des vaisseaux sanguins et du tissu conjonctif, comme un steak ou une poitrine de poulet, nécessitent des échafaudages, et les chercheurs les créent avec des biomatériaux, comme la cellulose des plantes. Les entreprises travaillent sur plusieurs variétés de produits de culture plus élaborés, du bacon au saumon.

Tel que rapporté par Bloomberg, Future Meat vise à commencer à proposer ses produits dans les restaurants américains d’ici la fin de l’année prochaine, mais doit d’abord obtenir l’approbation de la FDA. En plus de cette approbation, l’opinion publique est un autre obstacle que l’entreprise et ses concurrents devront franchir avant de voir un succès généralisé ; pour chaque personne qui s’oppose à l’élevage industriel, il y a une personne qui est réticente à l’idée de la viande cultivée dans un bioréacteur, malgré les vies aviaires (ou bovines ou porcines) épargnées. Amener ces consommateurs à voir favorablement la viande cultivée sera une question d’éducation, de goût/texture par rapport à la « vraie chose » et de compétitivité des coûts.

Nahmias est prêt à relever le défi. « Notre objectif est de rendre la viande cultivée abordable pour tous, tout en veillant à produire des aliments délicieux, à la fois sains et durables, contribuant ainsi à assurer l’avenir des générations à venir », a-t-il déclaré.

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