Le poulet à base de plantes tant attendu promet d’être «presque identique» à la vraie chose

Beyond Meat pourrait avoir un autre gagnant à base de plantes, qui pourrait vraisemblablement surpasser son populaire Beyond Burger.

Les clients qui ont soif de poulet mais ont renoncé à la viande au profit de leur santé, de leurs animaux ou de l’environnement ont désormais une option de volaille de substitution de la part de l’entreprise : des filets de « poulet » panés à base de fèves et de protéines de pois.

L’ersatz de produit à base de viande a commencé à apparaître sur les menus de seulement 400 restaurants aux États-Unis la semaine dernière, mais devrait bientôt faire son chemin dans de nombreux autres restaurants, hôtels, stades et autres entreprises. La société n’a pas annoncé de date de lancement pour les ventes dans les supermarchés, selon Bloomberg, mais cela aussi est vraisemblablement imminent.

Faux poulet qui semble trop beau pour être vrai

Ce n’est pas la première tentative de l’entreprise de reproduire du poulet sans protéines animales. Beyond a tenté de lancer des offres de poulet congelé sans viande en 2012, mais la société a abandonné la ligne en 2019 à la suite d’avis mitigés.

Maintenant, c’est de retour, et selon Sigal, les scientifiques du laboratoire de Beyond ont appris de leurs erreurs. Non seulement ces tendres ont un goût délicieux, mais la texture imite presque parfaitement le muscle fibreux du poulet, l’obstacle qui a retenu le poulet végétalien de niveau doppelganger pendant des années. (D’autres entreprises fabriquent des doigts de poulet pour les végétariens sans prétendre que leur volaille tromperait un carnivore.)

Les premières critiques de Beyond Chicken sont prometteuses. Chez Vox, par exemple, la journaliste Sigal Samuel a qualifié les offres panées de « presque identiques » à la vraie chose.

David Grossman, PDG de la petite chaîne Epic Burger, a déclaré à Bloomberg que le nouveau faux poulet était « génial » et susceptible de devenir un élément de menu permanent. Cette chaîne vendra trois offres pour 9 $.

Le potentiel du marché est énorme

Si d’autres fans potentiels de poulet tendre étaient d’accord avec des évaluations aussi favorables, le nouveau produit pourrait donner un énorme coup de pouce à Beyond et à ses investisseurs. Les Américains mangent plus de poulet que tout autre type de viande et le poulet est deuxième derrière le porc pour la consommation mondiale. Aux États-Unis, les poulets à griller (élevés spécifiquement pour devenir le repas de quelqu’un) représentent un marché de 21 milliards de dollars. Les entreprises de viande alternative n’ont qu’à convertir une fraction des mangeurs de poulet habituels – ou les convaincre d’échanger périodiquement de la viande végétalienne – pour réaliser des bénéfices importants.

Le véganisme, qu’il soit de tout cœur ou une affaire à temps partiel, a gagné plus d’adeptes ces dernières années. Le marché américain de la viande à base de plantes est déjà une entreprise de plusieurs milliards de dollars et un marché de 20 milliards de dollars dans le monde. De nos jours, les imitations qui ressemblent et mâchent comme des protéines animales authentiques sont même prêtes à ternir l’image de la viande en tant que symbole de richesse et de luxe en Chine.

La catégorie du poulet en particulier est également en croissance : la quantité de poulet à base de plantes expédiée aux restaurants commerciaux américains est en hausse de 19 % par rapport à 2019 et de 15 % par rapport à l’année dernière, selon Bloomberg.

Mais Beyond ne sera pas seul sur les menus des restaurants ou dans les nouvelles sections de fausse cuisine des supermarchés grand public à travers le pays, chaque fois que les offres y arriveront. La compétition dans la catégorie fausse volaille comprend des géants comme Lightlife de Maple Leaf Foods et Gardein de Conagra Brand. Dans la catégorie plus large de la viande végétalienne, elle affronte son principal rival Impossible Foods et d’autres.

Le faux poulet est-il sain ?

Une critique clé de nombreux plats de viande à base de plantes est qu’ils ont un halo de santé non mérité. Votre sandwich au petit-déjeuner peut contenir une galette de saucisse à base de pois, mais elle est toujours riche en calories et en sel et est invariablement servie sur du pain blanc, selon les critiques. La bonne nouvelle est que les filets de poulet de Beyond, qui offrent 14 grammes de protéines par portion, ne contiennent pas de cholestérol et 40 % de graisses saturées en moins par rapport aux filets de poulet préparés pour les restaurants, mais ils sont chargés de sodium.

Les doigts de poulet végétaliens, même les plus délicieux, pourraient ne jamais être aussi nutritifs que les vrais légumes.