Le restaurant de hamburgers japonais fournit un répit aux clients au milieu de la pandémie

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Chez GOBankingRates, nous voulons aider à remettre les petites entreprises de notre pays sur pied après la pandémie du COVID-19. Pour ce faire, nous mettons en évidence les petites entreprises préférées des lecteurs à travers le pays et mettons en lumière ce qui les rend spéciales pour leurs clients et leurs villes.

Dans cette édition de notre série Pleins feux sur les petites entreprises, nous présentons Fukuburger, un food truck et un restaurant fast-décontracté basé à Las Vegas, servant des hamburgers entièrement américains avec une touche japonaise. Ici, nous discutons avec le fondateur Colin Fukunaga de son histoire dans le secteur de la restauration, pourquoi il pense que le client devrait ne pas être la principale priorité de l’entreprise et comment son entreprise a réussi à prospérer pendant la pandémie.

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Y a-t-il eu un moment ou une expérience en particulier qui vous a inspiré pour démarrer votre entreprise?

Je suis dans le secteur de la restauration depuis plus de 30 ans. Mon grand-père était dans l’entreprise – cela a sauté une génération avec mes parents, mais j’ai toujours été attirée par la restauration. Après l’université, j’ai commencé à attendre des tables et finalement, mon manager m’a recommandé d’essayer de gérer.

J’ai commencé avec une entreprise qui est passée de quatre emplacements à un concept de plusieurs milliards de dollars coté en bourse. J’étais avec eux pendant 12 ans. [It was] excellente formation – j’ai beaucoup appris sur la théorie de la restauration grâce à de grands mentors. Après un passage de 12 ans, je suis devenu partenaire opérationnel de l’entreprise, [but when they went public], ils se sont débarrassés de tous les partenaires opérationnels.

En 2008, j’ai dû comprendre ce que j’allais faire. J’ai toujours joué avec des plats cuisinés dans la cour avec mon personnel et mes amis, et j’ajoutais des ingrédients japonais. Tout le monde disait: «C’est tellement différent. Vous devriez avoir votre propre restaurant. Après avoir entendu cela tant de fois, je fantasmais sur l’idée.

Je me suis vraiment motivée après avoir été lâchée et j’ai commencé à élaborer un business plan. Il s’est finalement réuni et je suis allé à la Small Business Association et je le leur ai soumis. C’était probablement la première fois que j’entendais quelqu’un dire que ce n’était pas un bon concept. Le nom – le préfixe est mon nom de famille, Fuku – signifie beaucoup, cela signifie chance. Mon mentor SCORE a dit qu’il n’aimait pas le nom et qu’il n’avait pas «obtenu» de hamburgers japonais.

L’histoire continue

J’ai dû retourner à la planche à dessin. Je suis retourné aux tables d’attente pour avoir plus de temps pour travailler sur le concept. En fait, cela m’a motivé parce que je détestais vraiment mon travail, mais cela m’a donné un peu d’inspiration, beaucoup de feu sous mes fesses pour faire bouger ça.

Mes parents vivent à L.A., et c’est là que le mouvement des food trucks a commencé. Ma mère était comme, tu dois voir ce que fait ce type coréen. Il fabrique un restaurant avec un camion à tacos. Alors je suis allé à L.A. et j’étais comme, je suis un innovateur, j’aurais dû y penser! Je vais copier ceci. Je vais apporter ça à Vegas.

Ce qui est cool avec le food truck, c’est que personne d’autre ne le faisait et que nous avons eu tellement de presse gratuite. Nous étions sur Travel Channel, nous étions sur Cooking Channel, Food Network, New York Times, L.A. Times, mais la couverture du Las Vegas Weekly est ce qui nous a le plus aidé. Nous avions tellement de notoriété de celui-là. Cela nous a donné des affaires instantanées. Nos supporters locaux de Las Vegas sont ceux qui nous ont fait décoller.

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Qu’avez-vous retenu des expériences passées ou des emplois dont vous saviez que vous vouliez faire partie de votre nouvelle entreprise?

J’en parle tous les jours, et c’est quelque chose que beaucoup de restaurants promeuvent ou prêchent, mais ils ne donnent pas vraiment suite à cela – la personne la plus importante dans votre restaurant n’est pas votre client, c’est votre personnel. Il s’agit de l’élément le plus précieux du n ° 1. Comment prenez-vous soin de vos collègues, coéquipiers, pour leur donner envie de rester, pour leur donner envie de faire du bon travail quand vous n’êtes pas là, pour leur donner envie de faire en sorte que les invités se sentent comme des invités, pas comme un client? [When employees aren’t motivated] pour ce faire par eux-mêmes, c’est l’un des principaux facteurs qui expliquent l’échec non seulement des restaurants, mais aussi des entreprises en général. Vous devez faire de l’expérience employé une priorité.

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Quel a été l’aspect le plus gratifiant d’être propriétaire d’entreprise?

Lorsque vous êtes propriétaire de votre propre entreprise, vous pouvez prendre des décisions et des jugements instantanés en fonction de votre boussole morale ou si vous pensez que quelque chose est bien ou mal, par opposition au manuel. C’est le meilleur.

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Comment la pandémie a-t-elle affecté votre entreprise?

Lorsque la pandémie s’est concrétisée pour la première fois, le gouverneur nous a ordonné de n’avoir que des livraisons et des plats à emporter. Ce mois-là a été vraiment mauvais, mais j’ai eu une réunion générale avec mon personnel et j’ai dit: «C’est votre première crise. Et je sais que les gens vont dire beaucoup de choses et vous faire peur, et il va y avoir beaucoup de panique, mais ce sur quoi je veux que tout le monde se concentre, c’est d’être du bon côté de l’histoire. « 

Nous venions d’embaucher de nouvelles personnes et elles étaient en formation. Tout le monde avait peur d’être relâché. Je me dis: «Nous n’allons pas seulement vous laisser partir – parce que nous voyons bien au-delà de cela – nous allons doubler et nous allons donner à tout le monde un bonus. Le plus important est que lorsque nous croisons des invités pour emporter ou emporter, offrons-leur la meilleure expérience possible. « 

Vous ne pouvez pas imaginer à quel point cela s’est déroulé grâce aux critiques. Dieu merci, nous avons obtenu le premier prêt PPP – qui nous a aidés à récupérer toutes les pertes pour la main-d’œuvre – mais après cela, nous avons été autorisés à ouvrir à 50% [capacity]. Nos chiffres battent les chiffres d’avant la pandémie en restant ouverts.

C’est fou parce que je savais déjà d’avant que si vous ne vous relâchez pas, cela sera de bon augure pour vous. Dès que nous avons pu nous ouvrir, nous avons pu faire du rock and roll. Les commentaires sur les critiques étaient tous du type: «Nous sommes actuellement en situation de pandémie. C’est tellement bon d’aller quelque part où tout le monde était si calme. Je ne pense pas que nos employés savaient à quel point ils affectaient les clients. C’était cool de voir ça.

Comment les gens peuvent-ils continuer à soutenir votre entreprise pendant cette période?

J’achète simplement notre produit. Mais c’est à nous de nous assurer de maintenir notre niveau de service et de maintenir la qualité de nos aliments et de ne jamais laisser échapper cela.

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Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui souhaite ouvrir son propre restaurant?

La raison pour laquelle le taux d’échec est si élevé est qu’il y a tellement de facteurs qui peuvent échouer – être sous-financé, niveau d’expérience. Il y a beaucoup de concepts de restaurant où le propriétaire est un chef extraordinaire, ou il y a un très bon concept où la personne qui commence était un opérateur ou une personne à l’avant-plan incroyable. Il faut un mélange des deux pour les restaurants. Il doit y avoir un équilibre entre les deux.

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Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

Dernière mise à jour: 28 mai 2021

Cet article a été initialement publié sur GOBankingRates.com: Le restaurant de hamburgers japonais fournit un répit aux clients au milieu de la pandémie