Les restaurants Short Pump vantent des modèles uniques, un succès durable

Daniel Rizer et sa femme, Melanie Hearn, ont célébré l’inauguration de Clean Eatz le 23 juin. (Patty Kruszewski/Henrico Citizen)

Juin a été un mois grisant pour les restaurants locaux, car les restrictions liées à la pandémie ont été levées et la demande refoulée de rassemblements sociaux et de dîners au restaurant a alimenté une vague de clients enthousiastes.

Deux restaurants Short Pump – l’un un nouveau venu sur la scène métropolitaine de Richmond, l’autre un vétéran de plusieurs années – figuraient parmi les établissements célébrant le retour à la normale de juin avec des événements vitrines.

En face du centre-ville de Short Pump, Clean Eatz a officiellement coupé le ruban à son nouvel emplacement le 23 juin, deux semaines après avoir ouvert ses portes aux clients. Le restaurant diététique propose à la fois un café et un congélateur rempli de plats à emporter, ainsi que des plans de repas hebdomadaires pouvant être commandés en gros.

Alors que les invités à l’inauguration ont goûté à tout, des pains plats aux bols de saumon et aux wraps végétariens, le propriétaire Daniel Rizer a décrit son introduction au concept Clean Eatz. Alors qu’il vivait dans la région de Raleigh, en Caroline du Nord, se souvient Rizer, lui et sa femme conduisaient un jour dans un parking à Cary, affamés et pressés.

« Nous devrions acheter quelque chose de sain », ont-ils convenu, mais étaient sur le point de choisir par défaut l’une de leurs destinations de restauration rapide habituelles – jusqu’à ce qu’ils tombent sur un Clean Eatz pour la première fois.

Selon Rizer, ils ont été à la fois surpris et ravis de découvrir un café proposant des repas nutritifs à une vitesse et à un prix comparables à ceux d’une chaîne de hamburgers. En d’autres termes, a-t-il déclaré, « des options saines à un prix de restauration rapide ».

Se débarrasser de l’habitude indésirableÀ ce moment-là, Rizer avait passé 30 ans dans le monde de l’entreprise et envisageait un changement de carrière ou une éventuelle retraite. Mais alors que Clean Eatz est devenu la destination habituelle du couple et qu’ils ont abandonné leur habitude de burger-frites, Rizer a remarqué une différence dans son bien-être physique et a commencé à se réchauffer à l’idée de posséder un restaurant – quelque chose qu’il avait précédemment évité. Dans un environnement de petite entreprise, a-t-il expliqué, il aurait non seulement un impact direct sur les clients, mais serait également en mesure d’observer les avantages pour eux.

Et avec cela, le déménagement à Richmond pour ouvrir une franchise Clean Eatz était en marche.

Même avant la publicité de l’ouverture du magasin, les clients « trébuchaient » sur l’emplacement de Short Pump, a déclaré Rizer – et aimaient ce qu’ils trouvaient, tout comme lui et sa femme l’avaient fait. En l’espace de quelques semaines, a-t-il noté, de nombreux habitants sont devenus des visiteurs réguliers du café pour dîner ou prendre des repas dans les congélateurs, tandis que d’autres ont souscrit à des plans de repas.

Le jour, a ajouté Rizer, la zone en pleine croissance de Short Pump regorge de travailleurs de la construction, qui ont tendance à subsister avec un régime régulier de plats préparés et de malbouffe. Ces travailleurs apprécient particulièrement la variété des alternatives chez Clean Eatz, a-t-il déclaré. Étant donné que six nouveaux repas sont ajoutés au menu chaque semaine, il y a suffisamment de variété pour que même les clients réguliers – sans parler des restaurateurs – ne devraient plus jamais se contenter de plats indésirables ou riches en matières grasses.

« Plus de restauration rapide », a conclu Rizer avec insistance.

(De gauche à droite) L’agriculteur Jason Daugherty, Lee Kuykendall de Farmer Focus et la pyrographe Joelle Wade présentent une planche à découper conçue par Wade lors d’un événement organisé le 10 juin à Burger Bach. (Patty Kruszewski/Henrico Citoyen)

GoûteChez Burger Bach à West Broad Village, qui a ouvert ses portes en 2013, la clientèle existe depuis un certain temps – et une foule enthousiaste était présente le 10 juin pour célébrer le récent assouplissement des restrictions.

Présenté comme une dégustation et conçu pour mettre en valeur les fournisseurs et les partenariats, l’événement a présenté des échantillons de trois variétés de hamburgers au poulet Burger Bach, ainsi que des cocktails de la distillerie Three Crosses et du vin de la Foley Family Wine Company.

Le gastropub, qui possède également deux autres adresses dans le Richmond, vante son « influence néo-zélandaise » et la qualité de ses ingrédients ; son agneau de plein air et son bœuf élevé au pâturage et nourri à l’herbe sont exclusivement fournis par des fermes néo-zélandaises. Le Burger Bach original, qui a ouvert ses portes à Carytown en 2012, tire son nom de « bach » (prononcé « batch »), le terme néo-zélandais désignant une « maison de vacances » où la famille et les amis peuvent se réunir en vacances.

Parmi les invités présents à l’événement du 10 juin se trouvait Bob Keiter, l’un des propriétaires de Burger Bach Partners, la société mère des magasins Burger Bach.

Comme Dan Rizer de CleanEatz, Keiter a eu une expérience révélatrice lors de sa première visite au restaurant.

Au début de 2013, le PDG de Burger Bach, Dan Brantingham, qui avait travaillé avec Keiter sur une entreprise précédente, l’a invité à un déjeuner décontracté « rattrapons-nous » à l’emplacement d’origine de Carytown. Après avoir mangé, Brantingham a demandé à Keiter ce qu’il pensait de son hamburger.

« C’est le meilleur hamburger que j’ai jamais eu », a répondu Keither.

Sur ce, Brantingham a expliqué son implication et son désir d’impliquer Keiter dans le développement de futurs restaurants. Au cours des huit années qui ont suivi, leur groupe d’investisseurs et leur personnel en ont construit quatre : à Short Pump, Midlothian, Charlottesville et Durham, N.C.

Agriculteurs respectueux des troupeauxLes invités à l’événement Burger Bach ont également entendu Lee Kuykendall de Farmer Focus, une petite marque créée par des agriculteurs qui fournit le poulet biologique sans cage du restaurant de la vallée de Shenandoah.

Fondé par l’agriculteur familial de sixième génération Corwin Heatwole, Farmer Focus s’articule autour du principe de pratiques agricoles humaines et durables.

Quand Heatwole avait trois ans, son père a construit son premier poulailler et Heatwole a grandi en s’occupant des troupeaux. Après des années à élever des poulets pour d’autres entreprises et à voir les exigences de sa famille ainsi que le tribut que cela a causé aux oiseaux, Heatwole a créé Farmer Focus comme un moyen de favoriser l’agriculture générationnelle.

En s’associant à des fermes familiales indépendantes, l’organisation contribue à promouvoir une approche humaine, tout en responsabilisant les petits agriculteurs. Les partenaires de Farmer Focus doivent être certifiés sans cruauté par des parties externes et ont tendance à avoir des troupeaux plus petits que les fermes commerciales. De plus, chaque produit Farmer Focus comprend un « identification de la ferme » à quatre lettres sur l’emballage, afin que les consommateurs puissent retracer leur poulet jusqu’à l’une des 60 familles de la vallée de Shenandoah qui l’ont élevé.

Kuykendall a été rejoint par Jason Daugherty de Pleasant Hill Poultry à Lexington, dont on pourrait dire qu’il incarne l’approche humaine de l’élevage de poulets. Selon son profil Farmer Focus, Daugherty dort dans la maison avec son troupeau les nuits d’hiver lorsque les températures plongent trop bas.

« Ce n’est pas qu’il ne fait pas confiance à l’équipement », lit-on dans la biographie. « Il n’est tout simplement pas prêt à prendre le risque. »

Le pousser à l’extrême ? Plus comme un travail quotidien pour les agriculteurs familiaux. Comme le dit le profil de Daugherty, « Jason est peut-être un peu fou de ses oiseaux ; mais ce genre de dévouement fait de lui un agriculteur extraordinaire.

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Pour plus de détails sur Farmer Focus, y compris une liste des épiceries locales qui stockent leurs produits, visitez FarmerFocus.com. Pour plus de détails sur Clean Eatz, visitez CleanEatz.com ; pour plus de détails sur Burger Bach, visitez TheBurgerBach.com.

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